Марланский квест [СИ] - Владислав Жеребьев

— Заходите, — привратник отставил арбалет в сторону. — И следуйте прямо по тоннелю. Там пост комендатуры. Там вам дадут все необходимые инструкции и заодно посветят о правилах поведения.

Все это время я откровенно недоумевал. Любая из центральных цитаделей горцев была в первую очередь военным объектом, и чтобы попасть на что-то похоже на матушке-Земле, даже люди с полномочиями, должны были пройти некую череду согласований и разрешительных мероприятий. Тут же все оказалось более чем просто. Пришел, потряс свитком, попал на секретный объект. Однако, спешу вас разочаровать. Как выяснилось позже, арсенал, казармы и правительственные здания — читай пещеры, располагались на верхних ярусах цитадели и попасть туда возможности не было. То, куда мы сейчас хромали, было ничем иным как гражданской частью укрепления, своего рода военным городком и воинском формировании, где жил обслуживающий персонал и семьи бойцов, которые несли службу. Именно туда и вел узкий проход в скале, вырубленный рукой неизвестного мастера.

Туннель был хорошо освещен вырубленными в скале окнами, сквозь которые пробивался дневной свет, однако, как он освещался в ночное время, для меня оставалось загадкой. Метров сто пришлось пройти вглубь, что еще раз дало возможность поразиться усидчивости местных каменотесов и рудокопов, а когда мы шагнули за границы туннеля, я почувствовал сильный приступ паники, и тут все встало на свои места. Беспечность, с которой внешняя стража пропустила нас внутрь гнезда обусловливалась тем, что дальше первого поста пройти было попросту невозможно, без желания солдат на другой стороне. Да, другой стороне. Я стоял на крохотной площадке выступе, едва ли не в длину ступени шириной, а позади меня, вцепившись в стену дышал Серый, да так громко что его всхлипы и стоны можно было бы использовать как метод звукового оповещения в случае пожара. Два скальных утеса, один напротив другого, соединялись единой дорогой только визуально, а на деле между ними была пропасть. Сглотнув набежавшую слюну и пытаясь унять дрожь в членах, я заглянул за край и различил, где-то внизу крохотную речушку, которая очевидно текла отсюда из долины. Даже по самым скромным подсчетам вход в цитадель был выше уровня моря километра на полтора, и если бы неприятель решил вдруг внезапно напасть на укрепление, то долгий полет в полторы тысячи метров ему был обеспечен.

Вдоволь налюбовавшись нами с Серым испуганными физиономиями, и пряча в бороды глумливые улыбки, стражи начал опускать подвесной мост, который, я доложу, бы еще тем инженерным сооружением. В здравом уме, без острой необходимости и при возможности альтернативного пути обхода я бы и в мыслях был не позволил себе воспользоваться этим мостом. Две жерди-перекладины, не сильно прочные на вид, рухнули у моих ног и застыли в ожидании счастливца, который отважиться ступить вперед. Сами же жерди являлись каркасом для некой плетенной конструкции, которая собственно и была предполагаемым дорожным полотном. Для прочности изделия, его дополнительно укрепили просмоленными канатами.

Кто-то тяжело, почти по собачьи, задышал у меня над ухом и голосом Серого выдал.

— Крепись негоциант. Это они нас на прочность проверяют.

— С чего ты взял? — Я удивленно обернулся и взглянул на своего приятеля.

— Да с того. — Отмахнулся тот. — Как по-твоему в гнездо проходят телеги с провизией? Ты представляешь численность гарнизона? На руках не натаскаешься. Разъезды у них конные, так что и лошади должны проезжать, и подводы проходить, и не исключено что религиозные шествия в защиту «Последнего горного демона», так что есть другой проход. Более комфортный и безопасный, а то что эти дикари погнали нас по этой жердочке, означает не более чем проверку. На богатых купцов-негоциантов мы не похожи, так что не купить много, не предложить щедро. А оборванцев чужестранных, вроде нас с тобой, в любом городи вагон и маленькая тележка. Ничего не случиться если парочка таких вот потенциальных нарушителей порядке развернется и струсив сдаст назад.

— А если оборванцы вниз упадут? — Я с опаской скосил глаза в сторону бездны, все еще не рискуя сделать первый шаг.

— Упадут, тоже не беда. — На этот раз Серый казался мне почти жизнерадостным, а при последних словах даже подмигнул. — Рухнут вниз, так к горным демонам их. Труп претендента долго внизу не прилежит. Останки его разорвет в клочья о пороги горная речка, а то что не уничтожит вода и камень, прикончат местные волки.

И вот под такое доброе напутствие я ступил на шаткий мостик, и к общей неожиданности и удивлению с той стороны портала, бодро захромал по ней вперед. Надо отдать должное, когда нужно я могу мобилизоваться, да и вестибулярный аппарат был у меня в полном порядке. Основное препятствие в этом это отсутствие дисциплины. Если отдать себе четкий приказ не смотреть вниз и сосредоточиться только на передвижение ступней по зыбкому мосту, то ситуацию начинает складываться в лучшую сторону. Ты удаляешься от точки «а» приближаясь к точке «б» и чем больше это самое «б», тем более вытянутыми и ошарашенными выглядят лица стражников цитадели. Это, и еще несколько мелких аспектов, о которых я возможно упомяну чуть позже, и послужило мне великолепным стимулом для реализации идеи самодисциплины, так что предложенную жердочку я проскочил почти вприпрыжку. Надо отдать должное Серому, ставленник подольских тоже смог мобилизоваться, и конечно не так лихо, как я, однако столь же уверенно, он мелкими шажками перебрался на другою сторону бездны, и мы предстали перед вторым постом.

Парни теперь посматривали на нас хоть и иронично, но с некой примесью уважения. Даже откровенно нагло ухмыляться перестали, а старший их смене, огромный детина с угольно-черными глазами и кулаками, каждый из которых был размером с мою голову, по-дружески похлопал сначала Серого, а потом и меня по плечу и указал в сторону новой, на этот раз совсем не страшной и очень даже прямой дорожке, которая вела ко входу в пещеру.

— Комендатура. — Довольно пояснил он. — Дуйте калдыри отважные, ставьте закорючку.

Слово «калдыри» мне не понравились, однако выяснять его природу и варианты толкования я не стал. От дружеского похлопывания великана у меня на следующий день образовался здоровенный синяк, который потом очень осложнил мне жизнь. Нести на плечах рюкзак было решительно невозможно. Резонно предположив, что дальнейшие вопросы могут привести к еще более травмоопасным последствием, я уцепился за рукав Серого и бодро заскакал вперед, позабыв даже о своей больной ноге. В пещере оказалось не так ух и плохо, как могло показаться на первый взгляд. Ровные спрямленные линии, и углы заставляли усомниться в натуральном происхождении, и внешне ничем не примечательное, помещение внутри оказалось почти эталонной бюрократической конторой со всеми вытекающими. Это на входе в Севильо у нас были проблемы. Так вот, скажу вам просто. То не проблемы были, а так, тьфу, пустое место. Та бюрократическая рать, которая предстала пред нами, будто триста спартанцев во главе с Леонидом, не позволила бы проникнуть вглубь цитадели не одному захватчику, если у них не было бы на это официально оформленных и заверенных по всем правилам бумаг.

Три ряда добротно сработанных деревянных конторок с каменными столешницами вмещали за собой порядка двадцати сотрудников, которые занимались исключительно бумажной работой. Тут даже имелись таблички, которые гордо оповещали каждого путника, кто перед ним, что он делает, и какую официальную бумагу он может оформить по предоставлении всех собранных документов. Приключение, плавно переросшее в какой-то момент в трагедию, в этих каменных стенах грозило превратиться в откровенный фарс.

Итак, наши бумаги принял первый клер и придирчиво их изучив, поинтересовался целью нашего визита. Скрывать мне было нечего, и я рассказал большую часть правды, разумно позабыв упомянуть о том, что мы с Серым и товарищи, оставшиеся в долине, являются прямыми участниками и инициаторами беспорядок в Севильо.

Клерк на секунду задумался, или просто сделал вид, и заявил, что мы люди пришлые, и хорошо бы нам пройти осмотр у местного лекаря. На мои разумные замечания о том, что если и принесли мы какую заразу, то медицинский осмотр разумнее делать на границе, клерк никакого внимания не обратил и размашистым почерком в проходке-документе вывел свое требование. Лекарь находился рядом за ширмой, и скучая над каким-то медицинским трактатом прихлебывал ароматное варево из пузатой деревянной чашки. При нашем виде выражение лица местного эскулапа стало еще более обреченным, и он принялся за осмотр. Доктор он был по моим представлениям так себе. Визуальный осмотр, раздеться по пояс, высунуть язык и раздвинуть… ну вы сами понимаете, что. В итоге, отделавшись легким испугом и большим стыдом мы покинули приемную местного светила медицины и вновь предстали перед нашим клерком. Тот нехотя отвлекся от удивительного по интересу и красоте зрелища созерцания каменных сводов и снова принялся чинить на препятствия. На этот раз мы должны были пройти к помощнику коменданта у которого имелись описания всех разыскиваемых в пригорье преступников и тот должен был составить наш словесный, а по возможности и рисованный портрет, для того случая, если нас продеться подавать в розыск. Покидали мы страну конторок и чернил с чувством облегчения, но и оно посетило нас ненадолго. Помощник коменданта находился еще в одной пещере и скучал за своим с толом не чуть не слабее чем врач, так что сверять наши личности и с неровными сбивчивыми записями в свитках он стал очень ревностно. Длилось это без малого час, однако сам процесс был настолько нуден, и однообразен, что мне показалось что, прошли сутки. Усадив нас с Серым на два, наверное, самых неудобных в цитадели, табурета, мужчина бормотал себе под нос словесное описание и сверял его с тем, что было перед ним. Если у него появлялись какие-то сомнения, то он откладывал свиток в сторону и прихватив с собой рисунок, прикладывал его поочередно то к моей голове, то к голове моего товарища, в отчаянной попытке найти в этом сходство.